미국 조지아 주립대 경제학 교수인 토머스 스탠리 박사가‘부의 세습’에 대한 연구 자료를 발표한 적이 있습니다. 미국을 움직이는 대표적인 재벌들을 연구했더니 80%가 중산층 혹은 근로자 출신으로 자수성가한 사람들이었다는 사실입니다. 부모로부터 물려받은 부자는 겨우 20%밖에 안 된다는 것입니다. 그런데 자수성가한 사람들의 공통점은 부모로부터 재산을 물려받지는 않았지만 좋은 습관을 물려받았다는 점입니다. 예를 들어 신앙, 근면, 성실, 정직, 용기 같은 무형의 유산을 물려받은 것입니다. 여기서 우리는 인생에서 소중한 것은 물질이나 외적 조건보다 좋은 생활습관이라는 사실을 배울 수 있습니다. 많은 물질이나 조건이 복된 인생을 만드는 것이 아니라, 좋은 습관이 복된 인생을 만든다는 것, 그러므로 우리는 복된 인생을 위해 좋은 습관을 형성하고 지켜가야 합니다. 또 우리 자녀들이 잘 되게 하려면 좋은 습관을 물려줘야겠습니다. 이런 습관이 자녀들의 인생을 변화시키고 더 나아가 그들을 통해 교회, 학교, 회사, 국가, 세계가 변화되는 놀라운 역사가 있게 될 것입니다. 그러므로 우리는 자녀들에게 경건의 훈련을 잘 시켜주어야 합니다. 성경은 이렇게 교훈합니다. “육체의 연단은 약간의 유익이 있으나 경건은 범사에 유익하니 금생과 내생에 약속이 있느니라” 육체의 연단은 운동 습관인데 약간의 유익이 있습니다. 그에 비해 경건의 훈련은 현재의 생과 죽음 이후의 내생까지 큰 유익이 있다는 것입니다. 이런 말이 있습니다. “처음에는 내가 습관을 만든다. 그런데 나중에는 그 습관이 나를 만든다.” 만일 우리 부모세대가 자녀들에게 좋은 신앙 습관을 물려주지 못하면 사사시대 같은 암흑기가 옵니다. 사사시대의 실패 원인이 무엇이었습니까? 성경사사기를 보면, “그 세대의 사람도 다 그 조상들에게로 돌아갔고 그 후에 일어난 다른 세대는 여호와를 알지 못하며 여호와께서 이스라엘을 위하여 행하신 일도 알지 못하였더라” 여호수아와 동 세대 사람들은 가나안 정복 전쟁을 통해 살아계신 하나님을 체험했지만 그 신앙을 후손들에게 물려주지 못했습니다. 그래서 후손들이 지식적으로만 하나님을 알고 입술로만 하나님을 불렀다는 것입니다. 신앙의 좋은 습관을 물려주지 못했다는 겁니다. 우리에게 참 의미 있는 교훈입니다. 어린이 주일입니다. 우리가 물려줄 좋은 신앙 습관은 과연 어떤 것들일까요? 오늘 우리 가정에 신앙의 좋은 습관과 전통이 있나 생각해보고 좋은 신앙의 유산을 위해 힘써야겠습니다. 그것이 결국, 우리자녀들의 미래를 결정할 것이기 때문입니다.